Dopo cinque giorni a Winnipeg e una settimana di lavoro, lavoro e ancora lavoro a Toronto, sono tornata a Chatham. Chatham è una cittadina nel sud dell’Ontario, sconosciuta ai più (canadesi compresi), ma che a me sa di casa. È proprio qui, infatti, che ho vissuto per la prima volta in Canada, a diciassette anni.
È stato durante i tre mesi e mezzo che ho trascorso all’estero per un’esperienza di istruzione fuori dall’Italia che ho fatto ai tempi del liceo. Ed è una sensazione strana tornare, dopo nove anni, in un luogo che in così poco tempo mi ha dato così tanto. Qui ho conosciuto amici che sono rimasti nella mia vita, ho imparato a essere più sicura di me e ho trovato un piccolo pezzo di casa dall’altra parte dell’oceano.
I tanti cambiamenti.
Nel frattempo, però, è cambiato praticamente tutto. La mia host family vive dall’altra parte del Canada, alcuni dei miei amici sono sposati e hanno figli, altri si sono trasferiti altrove. La mia scuola è stata rinnovata, molti dei negozi che facevano parte della mia quotidianità non esistono più e la città si è allargata parecchio. Hanno persino finito di costruire il ponte che porta in centro!
Eppure, nella mia memoria, Chatham è rimasta ferma a nove anni fa, in una linea temporale parallela a quella che ho vissuto. Tornare qui è un po’ come tornare ad avere diciassette anni.
Con Dustin, uno dei miei migliori amici, conosciuto proprio nel periodo della scuola frequentata a Chatham, abbiamo fatto un piccolo tour dei luoghi che frequentavamo quasi un decennio fa. È incredibile quanto i ricordi possano riaffiorare con una facilità disarmante: basta rivedere una strada, un edificio, un angolo della città e sembra che non sia passato nemmeno un giorno.
Sono tornata per festeggiare il suo compleanno e per rivedere tanti amici che non sentivo da anni.
Il pizzico di malinconia.
C’è però anche qualcosa di malinconico in tutto questo. Per me quei tre mesi e mezzo sono stati un’esperienza che mi ha cambiato la vita; per molti di loro, invece, ero probabilmente soltanto un’italiana che ha fatto parte della loro routine per quale mese.
È inevitabile chiedersi quanto spazio abbiamo continuato a occupare nei ricordi degli altri, se le persone a cui abbiamo attribuito tanta importanza ci hanno dato lo stesso posto nella loro storia. In fondo, c’è anche un po’ di paura di essere stati dimenticati, di scoprire che qualcosa che per noi è stato fondamentale per qualcun altro è stato soltanto un breve capitolo della propria quotidianità.
Eppure, in questi giorni, mi sono resa conto di quanto spesso i rapporti riescano a superare il tempo e la distanza.
Alcune persone le ritrovi dopo anni e, quasi senza accorgertene, riprendi una conversazione, una battuta, un’abitudine esattamente da dove l’avevi lasciata.
Forse è anche questo che rende speciale tornare: scoprire che, nonostante tutto quello che è cambiato, qualcosa è rimasto.
Autrice: Anna Michelazzi